Leonard de Vinci

Biographie courte de

 Léonard de Vinci Fils illégitime d'un notaire et d'une jeune paysanne, Léonard de Vinci voit le jour le 15 avril 1452 à Vinci, un petit village italien à 30 km de Florence. Il est élevé par son père qui le place en 1470 dans l'atelier de Verrocchio. Il y apprend le dessin, la peinture, les mathématiques, la perspective, la sculpture, l'architecture. Il y côtoie notamment Sandro Botticelli et le Pérugin. Il se fait remarquer en peignant pour son maître un ange dans le Baptême du Christ (Musée des Offices, Florence). En 1472, Léonard de Vinci devient membre de la corporation des peintres de Florence, mais reste au service de Verrocchio. Il peint son premier tableau La Madone à l'œillet (Neue Pinakothek, Munich) en 1476. C'est la dernière année qu'il passe sous la direction de Verrocchio.

Les oeuvres de Léonard de Vinci

Le peintre débute sa propre carrière par la réalisation de portraits et de tableaux religieux, des commandes passées par les notables et les monastères de Florence. Il peint en 1481 l'Adoration des Mages pour Laurent de Médicis le Magnifique. De Vinci recherche ensuite un mécène afin de se mettre à l'abri du besoin. Il apprend que le duc de Milan, Ludovic Sforza dit Ludovic le More, souhaite ériger la statue équestre de son père. Il part pour Milan au printemps 1482 et se consacre à la création de cette œuvre pendant 16 ans. Il en fait un modèle mais, faute de bronze, il ne peut pas la réaliser. Le portrait de Cecilia Gallerani, la maîtresse du duc, La Dame à l'hermine (musée de Cracovie) et La Vierge aux Rochers (musée du Louvre) sont les tableaux qu'il réalise à la fin de sa période milanaise. La chute de Ludovic Sforza pousse De Vinci à quitter Milan. Il passe par Venise puis à Mantoue, où il effectue le profil de la duchesse Isabelle d'Este (musée du Louvre). Pendant quinze années, il voyage entre les villes de Milan, Florence, Rome.

L'Homme de Vitruve de Léonard de Vinci © aimy27feb, 123RF

Pourquoi l'Homme de Vitruve est-il dessiné dans un cercle ?

Vers 1490, Léonard de Vinci réalise L'Homme de Vitruve. Ce dessin très célèbre, inspiré des écrits de l'architecte romain Vitruve, qui a travaillé sur les proportions idéales du corps humain, montre un homme placé dans un cercle, avec pour centre le nombril. L'Homme de Vitruve restera comme une œuvre symbolique de la Renaissance, de l'humanisme (l'homme au centre de tout) et de la science.

Où voir La Cène à Milan ?

Pendant son séjour auprès du duc de Milan, Léonard de Vinci reçoit le titre de "Maître des arts et ordonnateur des fêtes" et invente des machines de théâtre. C'est également à cette période qu'il peint La Cène (1495-1498) sur le mur du réfectoire du couvent Sainte-Marie-des-Grâces à Milan. Pour cette peinture, De Vinci utilise un procédé technique appelé tempera sur gesso qui malheureusement résiste très mal à l'humidité du lieu. Malgré cela, De Vinci réussit à faire passer, de façon saisissante, le sentiment de surprise qu'éprouvent les personnes en apprenant que l'un d'entre eux les a trahis.

Mis en page le 4 mai 2022